Ésa es la opinión de un profesor de entornos construidos que ocupa puestos en universidades del Reino Unido, Australia y Sudáfrica.
Los comentarios de David Edwards, profesor de gestión de plantas y maquinaria en la Escuela de Ingeniería y Medio Ambiente Construido de la Universidad de la Ciudad de Birmingham, se producen cuando varios contratistas importantes han enfatizado cómo están reduciendo su exposición a proyectos más riesgosos en los que podrían ser considerados responsables del presupuesto. o excesos de horario.
También coinciden con noticias sobre retrasos en proyectos de alto perfil, incluido el estadio Co-op Live en Manchester, en el que se cancelaron 14 eventos que involucraban a artistas como Olivia Rodrigo y Take That durante varias semanas debido a obras excesivas.
Profesor David Edwards
Mientras tanto, el mes pasado se supo que el gobierno del Reino Unido liberará otros 1.000 millones de libras esterlinas (1.250 millones de dólares estadounidenses) para el retrasado y excesivo presupuesto del ferrocarril de alta velocidad HS2 para garantizar que llegue a su terminal prevista en el centro de Londres en Euston, después de que el Primer Ministro Rishi Sunak tomó la controvertida decisión de cancelar el «resto del proyecto» al norte de Birmingham en octubre del año pasado.
Pero el profesor Edwards, profesor adjunto en la Universidad Nelson Mandela en Port Elizabeth, Sudáfrica, profesor invitado en la Universidad de Johannesburgo y profesor honorario en la Universidad Deakin en Australia, dijo a Construction Briefing que los políticos deberían evitar convertir los grandes proyectos en un «problema político». fútbol americano». Las empresas constructoras involucradas en su construcción no siempre merecen la culpa cuando las cosas van mal, afirmó.
“Muchas de las cosas que están retrasando los proyectos en este momento son eventos del cisne negro. Estos acontecimientos son impredecibles: la guerra, la pandemia de COVID y los cambios en la política gubernamental que deben modificarse para hacer frente a esos terribles acontecimientos.
“Pero es muy fácil darse la vuelta después y decir que fue culpa del contratista. Si nos fijamos en el período de gestación de un contrato, a menudo se negocian y escalan muchos años antes de que realmente comiencen las obras”, añadió, destacando que puede ser difícil predecir tales eventos y el efecto que tienen en los proyectos.
Mientras tanto, los clientes, particularmente aquellos que carecen de experiencia en construcción, pueden agregar cambios al proyecto a medida que avanza, dejando que el contratista también se encargue de ellos, agregó.
Al mismo tiempo, los contratistas están bajo presión para mantener bajos los costos. “Muchos de los contratistas con los que trabajo obtienen márgenes bajos en sus proyectos. Existe en la sociedad la idea errónea de que las empresas constructoras pujan barato e inflan el precio una vez iniciadas las obras, pero no es estrictamente cierto (ya que muchas veces los cambios se deben, entre otras cosas, a peticiones de los clientes) ni refleja realmente la profesionalidad de las personas que trabajan en nuestro sector. y hacer un trabajo tremendo en circunstancias difíciles y dinámicas”, dice Edwards quien, inusualmente para un académico, comenzó su carrera como albañil.
Infraestructura ‘para el bien nacional’
Sostuvo que los países occidentales debían mejorar a la hora de acordar qué proyectos de infraestructura y otros proyectos eran de interés nacional y luego ofrecerles todo su apoyo.
«Tenemos que alejarnos de estos balones políticos y avanzar hacia la pregunta sobre qué es de interés nacional», dijo. “Tenemos que tener una buena infraestructura. Necesitamos tratar de preservar el medio ambiente lo mejor que podamos, pero para hacer avanzar las empresas y crear la riqueza, los empleos y la atención médica que todos desean, necesitamos una infraestructura efectiva para modernizar nuestro país y mantenernos competitivos a nivel mundial”.
“Si nos fijamos en algunos de nuestros competidores, como China, sus proyectos se entregan mucho más rápido porque tienen los recursos para que un proyecto sea un éxito. Han aprendido mucho a lo largo de los años y han cometido muchos errores en el camino, pero hay mucho que decir acerca de que los proyectos cuenten con pleno apoyo político y nacional”, añadió.
Y Edwards afirmó que situaciones como la guerra de Ucrania y la crisis de la cadena de suministro pospandémica habían puesto de relieve cuán críticas son la industria pesada y la infraestructura, y en consecuencia la construcción, para las economías occidentales como el Reino Unido.
Estrategias para identificar sobrecostos y cronogramas
No obstante, Edwards dijo que había estrategias que las empresas constructoras podrían adoptar para mejorar la identificación de fuentes potenciales de retrasos por sobrecostos antes de que surjan.
«Yo diría esto como profesor, pero una de las cosas que podemos hacer es ejecutar análisis de teoría de sistemas en una empresa para rastrear los puntos críticos que ocurren, lo que conducirá a las respuestas a algunos de estos problemas», dijo.
«Y en la etapa de información al cliente, es necesario asegurarse de que el cliente esté totalmente de acuerdo con las ramificaciones de todo lo que sucederá».
Los clientes también tienen un papel que desempeñar, específicamente cuando se trata de garantizar que los contratistas no se vean presionados demasiado en materia de precios, dijo.
Sin embargo, advirtió. “Con los eventos del cisne negro, no creo que nadie haya desarrollado realmente ningún tipo de modelo que pueda predecir ciertas cosas que suceden, ya sea fuerza mayor, guerra o covid. Este tipo de eventos son muy difíciles. Lo que podemos hacer es generar más resiliencia en la estimación inicial, pero con toda la presión para mantener los costos bajos, en realidad no lo estamos logrando”.
Admitió que la naturaleza informal del mercado de la construcción también permite que proliferen empresas de menor reputación y que contar con un sistema de certificación bien reconocido para que las empresas demuestren un estándar mínimo de conformidad y competencia también ayudaría a mejorar la imagen de la industria.
Fuente : Construction Briefing .
